Солнце медленно поднималось к зениту, его лучи падали на лицо, руки и немилосердно жгли. Он шипел, изнемогал, но продолжал ползти, оставляя за собой в палой листве широкий след, замаранный красными подтёками.
Он знал, что до ближайшего поселения было слишком далеко - не меньше недели пешего хода, а уж ползком явно не меньше месяца. Столько времени у него не было. Он должен выбраться, обязан выжить. Любой ценой...
Его разбудил звук капающей воды. Каким образом он оказался в этой пещере выяснить пока не представлялось возможным. Раздался равномерный приближающийся топот. (Люди... Или нет?)
Разлепить веки удалось с трудом, казалось, они стали свинцовыми. Увиденное поразило его, здесь были все - орки, гномы, хоббиты, люди, даже, считавшие себя Перворожденными - эльфы стояли перед ним. Попытка встать закончилась обмороком... Я слишком слаб...
Когда он вновь пришел в себя, перед ним стоял могучий воин, забрало его шлема было откинуто, его голос походил на рык дикого зверя перед атакой...
- Готов ли ты отбросить прошлое? - спросил он.
- Прошлое во мне, его не отбросить... - был дан ему ответ.
- О Чем ты?!
- Я Несу в себе Свет, такой каким он должен быть...
- Слыхал я про ваши мировоззренческие прерии, но здесь есть только мы и тьма оставшаяся после нашествия Шаманов, с ней мы и воюем!
- Ты спрашивал, готов ли я отбросить прошлое, нет… Но на время я смогу его не вспоминать...
- Тогда отныне ты - младший Брат Стали...
Так прошел год, год, где не было места отдыху, где тренировки сменялись боями с нечистью, где он впитывал саму Суть Братства Стали, где храбрые сердца их он наполнял силой Света. И не было равных им в мастерстве боя, их образ жизни поражал преданностью друг другу, строгостью законов и беспрекословным исполнением их. И не было места ссорам, непониманию, вражде, они были одним целым и Путник влился в эту круговерть, но не до конца... Всё же, у него была иная Цель...
Прошел год, и пришло время уходить. Он смотрел за окно. Косые струи дождя падали на стрельчатые витражи, оставляя мокрые разводы. Все еще ледяной, но уже почти весенний дождь.
По мраморным плитам разнесся стук шагов. Он повернулся. Красивые, статные, в полных сияющих доспехах к нему подходили девять воителей, те, кого он вправе называть своими кровными братьями.
- Мы уйдем вместе с тобой, одному тебе не унести ту ношу, за которую ты взялся... - голос был явно женским.
- Нам будет нелегко... - но он не договорил...
- Замолчи, все решено, мы идем с тобой до конца!
- Тогда в путь друзья...
Десять всадников отправились в самое сердце материка Атиль, неся в себе Идею Света и заветы Братства Стали...